José Luis Prado

Licenciado en Zoología por la Universidad Nacional de La Plata y Profesor Titular con dedicación exclusiva de la Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires (UNICEN). Desarrolla su actividad docente y de investigación en el Departamento de Arqueología de la Facultad de Ciencias Sociales y en el Instituto de Investigaciones Arqueológicas y Paleontológicas del Cuaternario Pampeano (INCUAPA, CONICET-UNICEN), institución de la que fue vicedirector entre 1993 y 2023.

Su trayectoria científica, iniciada hace más de cuatro décadas, se ha centrado en la paleobiología, sistemática, biogeografía y paleoecología de mamíferos fósiles de América del Sur, con especial énfasis en la evolución de los équidos, los proboscídeos y las faunas del Neógeno y Cuaternario. Sus investigaciones integran evidencia morfológica, taxonómica, filogenética, biogeográfica, isotópica y molecular —incluido ADN antiguo— para reconstruir procesos de diversificación, extinción y cambio ambiental a distintas escalas temporales.

Es reconocido internacionalmente por sus aportes al conocimiento de los caballos fósiles sudamericanos y por su contribución a debates más amplios sobre la relación entre evolución, diversidad ecológica y cambios ambientales globales. Entre sus resultados más influyentes se cuentan estudios sobre el registro temprano de monotremas en América del Sur, publicados en Nature; la historia evolutiva de los équidos a partir de ADN antiguo; y el análisis de la diversificación de los caballos neógenos y cuaternarios, publicado en Science. Este último trabajo mostró que los pulsos de diversificación de los équidos estuvieron estrechamente vinculados con factores ambientales y biogeográficos, más que con cambios rápidos en la morfología.

Ha publicado más de 200 artículos en las principales revistas internacionales y es autor de 3 libros. Registra más de 7.000 citas, un índice h de 48 y una ubicación entre los investigadores más citados de la UNICEN según Google Scholar en 2026.

Su actividad también ha contribuido a consolidar redes de colaboración con investigadores e instituciones internacionales (i.e. España, Estados Unidos, México, Dinamarca, Alemania, etc). Ha participado en más de treinta proyectos de investigación nacionales e internacionales, ha dirigido proyectos financiados por convocatorias competitivas y ha formado investigadores, becarios y estudiantes de posgrado.

Junto con su labor científica, ha sostenido un fuerte compromiso con la universidad pública, la gestión académica y la construcción institucional. Fue Vicedecano de la Facultad de Ciencias Sociales de la UNICEN entre 1996 y 1999 y Decano entre 2000 y 2008. En los últimos años, su interés se orienta también a la puesta en valor, protección y difusión social del patrimonio paleontológico argentino, entendiendo que el conocimiento del pasado constituye una herramienta fundamental para interpretar la biodiversidad, los cambios ambientales y la historia de las comunidades humanas.